История корсета уходит корнями к древним народам, когда-то населявшим бассейн Эгейского моря. Жители Крита и Микен относились к костюму с большим пиететом. Именно их можно считать первооткрывателями этого предмета одежды. Мнения историков о временном периоде появления корсета разнятся. Как бы то ни было, одно остается безусловным: корсеты появились очень давно и заняли свою прочную нишу среди предметов одежды. Поначалу корсеты носили не только дамы, но и мужчины. Впоследствии, матриархат победил, и дамы навсегда отобрали право на ношение корсета у сильного пола, оставив последнему в качестве компенсации пояса и кольчуги.
Уже в Древней Греции женщины усовершенствовали конструкцию корсета, который представлял собой негнущийся кожаный пояс со вставленными в него металлическими и деревянными пластинами.
Гречанка перевязывала себе грудь поясом из мягкой кожи, а тунику на талии плотно стягивала куском ткани. Скульптурные изображения богинь Древней Греции наглядно демонстрируют нам, как выглядела женщина в этом туалете. В средние века французские портные ввели моду на корсеты, моделирующие фигуру. Эта мода достигла апогея в средневековой Испании, в которой женщин просто заковывали в металлические панцири, стремясь лишить любых округлостей.
В середине семнадцатого века пышнотелые француженки взяли реванш и доказали, что корсет способен не убирать ненужные формы, а выгодно их подчеркивать. С тех самых пор и по сегодняшний день модницы демонстрируют приподнятую женскую грудь, тонкую талию и округлые бедра, по-прежнему прибегая к корсетам.
XVIII век ознаменовался использованием китового уса в изготовлении корсетов, что привело к появлению талий менее полуметра в объеме. В таком корсете было крайне трудно дышать, поэтому со временем материалы, стягивающие талию, сделали мягче и гибче. В начале 19-го века женщины снова почти полностью «ушли в корсет», чему способствовало появление турнюра.
Выходить из дома без корсета считалось верхом неприличия и распущенности. Но продолжалось так недолго. К началу 20-го столетия корсет перестал быть обязательной частью женского костюма, но не исчез окончательно, переформировавшись в белье, корректирующее фигуру. Всевозможные синтетические и натуральные материалы, используемые современными модельерами корректирующего женского белья, и сегодня позволяют представительницам прекрасного пола формировать свою фигуру согласно моде, вкусу и настроению.